Een stukje levend erfgoed gaat tijdelijk op slot. Rijkswaterstaat is, samen met bouwbedrijf Heijmans, begonnen aan de grootschalige renovatie van de Koninginnensluis in Vreeswijk. Daarmee zijn ook de twee karakteristieke oeverbruggen – de Emmabrug en de Wilhelminabrug de komende maanden beurtelings afgesloten.

Koninginnensluis in het Merwedekanaal Foto: Rijkswaterstaat

Historisch hart onder handen
De Koninginnensluis, gebouwd in 1881 en een icoon van de oude binnenvaart, krijgt een grondige opknapbeurt. De werkzaamheden begonnen in oktober en lopen tot eind 2027. De bruggen, sluisdeuren, draaipunten en kolkwanden worden hersteld of vervangen. Zelfs het historische hekwerk en de sluisbediening krijgen een make-over, al blijft volgens Rijkswaterstaat “het monumentale karakter volledig behouden.”

Brug dicht, brug open – en andersom
Om hinder te beperken, worden de Emma- en Wilhelminabrug niet tegelijk aangepakt. Wie Vreeswijk in of uit wil, krijgt de komende maanden te maken met een wisselregime:

Emmabrug: afgesloten van 1 t/m 7 oktober en van 27 oktober t/m 16 december 2025.
Wilhelminabrug: dicht van 18 t/m 24 oktober en opnieuw van 5 januari t/m 1 maart 2026.

Tijdens de afsluitingen is een omleidingsroute ingesteld. De sluis zelf is van 1 oktober 2025 tot 30 april 2026 gestremd voor de scheepvaart.

Monumentaal erfgoed met moderne techniek
Hoewel het om zwaar werk gaat – staal, beton, conservering, hydrauliek – benadrukken zowel gemeente als Rijkswaterstaat dat Vreeswijk zijn gezicht behoudt. Er is een zogenoemd Esthetisch Programma van Eisen opgesteld om het historische uiterlijk te waarborgen. De sluis wordt straks weer volledig in stijl bediend, maar dan met moderne techniek onder de motorkap.

“Een stukje Nieuwegein dat we moeten koesteren”
Bewonersvereniging In Vreeswijk volgt het proces kritisch maar positief. “Het is goed dat Rijkswaterstaat investeert in onderhoud, zolang de ziel van Vreeswijk behouden blijft,” zegt een woordvoerder. De werkzaamheden betekenen tijdelijk ongemak, maar op termijn ook zekerheid: de bruggen en sluis moeten daarna weer tientallen jaren mee.